Personnages historiques et rois célèbres de la Loire

Le roi François Ier, qui vécut de 1494 à 1547, est considéré comme la figure royale la plus symbolique de la Renaissance française. Sous son règne, de nombreuses rénovations et améliorations eurent lieu dans l'ensemble des châteaux de la Loire, et il fit venir de nombreux artistes italiens pour bénéficier de leur savoir-faire scientifique et artistique. L'année 1515 fut décisive pour lui : vainqueur à la bataille de Marignan dans la guerre contre l'Italie pour le contrôle du duché de Milan, il fut couronné à la cathédrale de Reims.

Charles Quint, qui vécut de 1500 à 1558 et que l'on appelle aussi Charles de Habsbourg, fut l'ennemi juré de François Ier. Leur rivalité façonna une grande partie du paysage politique de l'Europe du XVIe siècle et pesa longtemps sur le règne du roi de France.

Catherine de Médicis gouverna le royaume sous les titres de reine mère et de régente jusqu'à l'accession au pouvoir de son fils François II. Ses frères, Charles et Henri III, deviendraient eux aussi rois de France. Son influence sur le royaume fut considérable. Propriétaire du château de Chenonceau, elle dédia une pièce entière à ses filles et belles-filles, connue sous le nom de chambre des Cinq Reines.

Léonard de Vinci, qui vécut de 1452 à 1519, fut un homme aux multiples talents qui influença son époque et celles qui suivirent, célèbre non seulement pour son art mais aussi pour ses théories scientifiques et ses inventions, dont un prototype d'hélicoptère. Invité par François Ier, il s'installa au Clos Lucé, non loin du château d'Amboise. Moins célèbre, mais tout aussi importante pour Chenonceau, fut Madame Dupin, qui vécut de 1706 à 1799. Née Louise de Fontaine et épouse de Monsieur Dupin, elle acquit le château royal et contribua à le préserver en des temps troublés.