Les Nymphéas de Claude Monet

Peignant sur place, au cœur du décor, les impressionnistes ont très tôt souligné l'importance de la lumière dans leurs œuvres. Les Nymphéas ne sont pas la première série de Monet à explorer un même thème à travers les variations de la lumière : sa série de dix tableaux, la Vallée de la Creuse, révélait déjà son intérêt pour ce travail particulier.

L'immense variété des Nymphéas s'explique par la durée du projet : la série d'environ 250 tableaux s'étend sur plus de trente et un ans. En trois décennies, la maîtrise de l'artiste évolue ; ses rencontres avec d'autres peintres l'influencent, le poussent à la remise en question ou, au contraire, lui font gagner en assurance et s'engager dans de nouvelles voies.
Cette profusion de toiles s'explique aussi par un sujet toujours accessible : les Nymphéas sont peints dans les jardins de Monet, que le peintre aménagea à grands frais. Il alla jusqu'à détourner le cours de l'Epte, une rivière voisine, pour créer des bassins et y planter ses fleurs exotiques.

Certaines toiles sont de taille réduite, d'autres sont des œuvres monumentales dépassant les dix mètres de côté, comme Nymphéas, le matin clair aux saules, exposé au musée de l'Orangerie à Paris.
 

Monet peint des nymphéas pour la première fois en 1895.
À l'automne 1901, il détourne le cours de l'Epte pour aménager son jardin.
En 1902 débute réellement la série des Nymphéas.
En 1909, Paul Durand-Ruel rend hommage au travail de Monet en exposant 48 de ses toiles.
En 1910, le peintre fait agrandir son bassin, se dotant d'un décor toujours plus proche de ses aspirations.
En 1912, Monet apprend qu'il souffre d'une cataracte à chaque œil, qui détériore sa vision.
En 1914, il relance son travail avec une série de panneaux décoratifs consacrés aux nymphéas, encouragé par l'homme d'État français Georges Clemenceau, mais ses problèmes de vue occasionnent retards et difficultés.
En 1926, Monet s'éteint à l'âge avancé de 86 ans, dans sa maison de Giverny.
L'inauguration officielle de son cycle des Nymphéas au musée de l'Orangerie a lieu le 17 mai 1927, six mois après sa mort.
 

Monet réalisa en réalité plusieurs séries autour de son thème de prédilection, dont trois se distinguent.

• Bassins aux nymphéas (1899-1900).
• Les Nymphéas, séries de paysages d'eau (1903-1908).
• Le Pont japonais (1918-1924).

À travers ces œuvres, vous pourrez aussi suivre la dégradation progressive de la vue de Monet, une dimension importante qui demeure un sujet de commentaires pour de nombreux critiques et historiens de l'art.
Vous pourrez découvrir le décor exceptionnel qui inspira l'artiste en visitant la maison de Monet et en flânant dans ses jardins. Extime Travel organise des excursions à Giverny au départ de Paris.
Découvrez d'autres œuvres majeures de Monet, comme Impression, soleil levant, les séries La Gare Saint-Lazare et Les Meules, ou encore La Femme en robe verte.