La galerie des Glaces au château de Versailles

La conception de la galerie des Glaces fut entièrement révolutionnaire pour la fin du XVIIe siècle. Ses proportions, ses sculptures et ses peintures composent un spectacle en perpétuel mouvement, où la lumière et les couleurs des jardins se reflètent dans les immenses miroirs cintrés qui courent sur toute la longueur de la salle. Les œuvres présentées s'inspirent principalement de la mythologie grecque, dans le plus pur style néoclassique, et les arcades sont surmontées alternativement d'une tête d'Apollon et d'une peau du lion de Némée. La parcourir, c'est se déplacer dans un jeu de lumière qui change à chaque heure.

La présence d'un si grand nombre de miroirs n'avait rien d'anodin. À l'époque, leur fabrication exigeait une véritable prouesse technologique, obtenue à un coût exorbitant, et c'est ainsi que le royaume de France affichait sa richesse et son savoir-faire manufacturier. Plus de 1 000 mètres carrés de fresques et de peintures, réalisées par l'atelier de Charles Le Brun, ajoutent à la grandeur du lieu, bordé de ses 357 miroirs. Chaque surface fut conçue pour impressionner, et elle impressionne encore.

Le soin apporté à la création de la galerie des Glaces s'explique par le rôle politique majeur qu'elle joua dès son inauguration en 1684. Les courtisans les plus respectés et les ambassadeurs des royaumes voisins y étaient reçus, éblouis par la grandeur du roi. Le symbolisme y est partout, et la galerie, régulièrement restaurée, n'a rien perdu de sa splendeur, continuant d'émerveiller des centaines de milliers de visiteurs chaque année. Peu de salles au monde portent un tel poids d'Histoire dans une même étendue de lumière.