Département des Peintures : les œuvres à ne pas manquer

Peint entre 1818 et 1819, Le Radeau de la Méduse est une étape essentielle de toute visite du Louvre. Cette immense toile mesure environ 4,9 mètres de haut et 7,2 mètres de large. Œuvre du peintre romantique Théodore Géricault, elle est célèbre pour une composition qui restitue avec une intense émotion un véritable naufrage.

La Liberté guidant le peuple fut transférée au Louvre en 1874. L'une des œuvres les plus célèbres d'Eugène Delacroix, c'est une allégorie souvent choisie pour représenter la République française. Ses dimensions monumentales, environ 2,6 sur 3,25 mètres, transmettent au spectateur tout le poids des événements dépeints. Le musée national Eugène-Delacroix, à Saint-Germain-des-Prés, est également accessible avec un billet d'entrée du Louvre.

Le thème de la tricherie fut popularisé par le Caravage au XVIe siècle. À l'époque, représenter des gens du commun constituait une nouveauté. La composition montre des personnages tournés aux trois quarts vers le spectateur, comme pour lui dévoiler la supercherie. Le Tricheur à l'as de carreau, de Georges de La Tour, s'inscrit parfaitement dans cette tradition.

Lorsque Alexandre le Grand entra dans Babylone, Darius III de Perse abandonna son peuple et ses palais. Triomphant, Alexandre découvrit une cité somptueuse, bien plus fastueuse que les Grecs ne l'imaginaient. Derrière la figure d'Alexandre, dressé glorieusement sur son char doré, on devine les jardins suspendus, l'une des Sept Merveilles du monde antique. Peinte par Charles Le Brun à l'époque de Louis XIV, l'œuvre est aussi connue sous le nom de Triomphe d'Alexandre.