Les départements et collections du musée du Louvre

Le département des Peintures est célèbre pour la Joconde, l'une des quelque 7 000 œuvres qui y sont présentées. La collection rassemble des pièces monumentales et emblématiques de la culture occidentale, organisées par école : française, italienne, allemande, anglaise, flamande et hollandaise. Des œuvres scandinaves enrichissent également l'ensemble. C'est l'aile la plus fréquentée du musée.

Parmi les plus vastes au monde, la collection égyptienne retrace la vie quotidienne de l'Égypte ancienne à travers les nobles, les prêtres et les habitants ordinaires. Son premier directeur, Jean-François Champollion, a déchiffré les hiéroglyphes en 1822, étape qui marque encore aujourd'hui le département.

Inaugurée par la couronne française au XVIe siècle, cette collection s'est enrichie régulièrement depuis la fondation du musée. La dernière extension, en 1997, a intégré les anciennes écuries construites pour Napoléon III, élargissant ainsi l'espace d'exposition.

Ce département couvre un vaste territoire géographique, de l'Afrique du Nord à l'Indus, sur six millénaires. Ses 25 salles, réparties entre les ailes Richelieu et Sully, ont été repensées au fil du temps pour mieux mettre en lumière les œuvres dans leur contexte d'origine.

Construit principalement autour de la sculpture française, ce département a été réorganisé dans les années 1990. Les œuvres françaises sont aujourd'hui présentées dans l'aile Richelieu, tandis que les sculptures étrangères occupent l'aile Denon.

De la tapisserie à l'orfèvrerie, du vitrail à la céramique, ce département couvre une remarquable diversité de techniques. Les pièces, principalement françaises et européennes, vont du Moyen Âge à la fin du Second Empire.

Créé en 2003, le département s'appuie sur un héritage bien plus ancien. La France possédait déjà des trésors orientaux dès l'époque médiévale, beaucoup ayant été rapportés des Croisades. Depuis 2011, les collections sont exposées dans la cour Visconti.

Avec environ 140 000 pièces, c'est la première collection de dessins au monde. Des dons majeurs, tels celui des héritiers du baron Edmond de Rothschild en 1935, l'ont régulièrement enrichie. La fragilité des œuvres et leurs contraintes de conservation expliquent qu'il s'agisse de l'un des départements les moins visités.