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Le Louvre : l'histoire d'un palais devenu musée

Forteresse, résidence royale, musée public : le Louvre a porté de nombreux visages au fil de sa longue histoire. Chaque règne, chaque grande rénovation a laissé son empreinte sur la silhouette que l'on connaît aujourd'hui. Extime Travel vous invite à parcourir les chapitres clés de cette métamorphose.

Le Louvre au Moyen Âge

Les fouilles archéologiques ont révélé des traces de chasseurs-cueilleurs sur le site, bien avant la naissance de Paris. Le lieu deviendra rapidement central dans le développement de la capitale. Le roi Philippe-Auguste (1165-1223) y érige une forteresse composée d'un donjon et d'une enceinte carrée, destinée à renforcer le rempart de la cité. Les fossés d'origine restent visibles aujourd'hui à l'intérieur du Carrousel du Louvre.

L'œuvre de Charles le Sage

Entre 1364 et 1380, Charles V (1338-1380) commande la transformation du Louvre, avec l'architecte Raymond du Temple. Le fort militaire cède la place à une résidence plus confortable, avec appartements, espaces de loisirs et une bibliothèque royale qui deviendra plus tard la Bibliothèque nationale de France. Les guerres, dont la guerre de Cent Ans, finiront par pousser la noblesse vers les châteaux de la Loire, délaissant le Louvre.

François Ier et le nouveau palais du Louvre

François Ier (1494-1547), souverain de la Renaissance, fait démolir et reconstruire le palais entamé par Charles V. De nouveaux espaces de réception sont aménagés pour incarner le pouvoir royal. Catherine de Médicis (1519-1589) fait construire à proximité le palais des Tuileries, tandis qu'Henri IV (1553-1610) ajoute une grande galerie reliant le Louvre aux Tuileries. La modernisation se poursuivra sous Louis XIV, qui confiera les jardins à André Le Nôtre avant de se tourner vers Versailles. 

Les débuts du musée du Louvre

Pendant que la cour s'installe à Versailles, le palais accueille artistes, intellectuels et nobles. Ce sont eux qui suggèrent à Louis XVI l'idée d'un musée. La Révolution française accélère le projet et la Grande Galerie s'ouvre au public, présentant les œuvres des collections royales, enrichies par les confiscations, les campagnes militaires et les dons privés.

Sous Napoléon Bonaparte (1769-1821), le musée prend une nouvelle ampleur grâce à son premier directeur, Dominique-Vivant Denon (1747-1825). Charles X (1757-1836) ajoute une nouvelle galerie le long de la rue de Rivoli et inaugure les départements des Antiquités grecques et égyptiennes sous le nom de musée Charles X. Le Second Empire dessine la silhouette que l'on reconnaît aujourd'hui, avec les bâtiments encadrant la cour Napoléon.

Le Grand Louvre

Après son élection en 1981, François Mitterrand confie à l'architecte Ieoh Ming Pei un vaste projet de rénovation du palais. Celui-ci aboutit aux célèbres pyramides de verre et à l'extension du Carrousel du Louvre, ouvrant le musée à de nouveaux publics. Les rénovations suivantes, dont la cour Visconti, ont permis l'installation du département des Arts de l'Islam.

En 2014, le musée a accueilli plus de 9 millions de visiteurs, dont trois quarts venus de l'étranger, confirmant son statut de site le plus visité de Paris.

Informations pratiques

  • Premières fortifications : édifiées sous Philippe-Auguste (1165-1223)
  • Grandes rénovations royales : Charles V (1364-1380), François Ier, Henri IV, Louis XIV
  • Pyramide et Grand Louvre : chantier mené par Ieoh Ming Pei à partir de 1981
  • Conseil Extime Travel : descendez au Carrousel du Louvre pour observer les fondations médiévales préservées sous le musée

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FAQ

Qui a construit la première forteresse sur le site du Louvre ?

Le roi Philippe-Auguste (1165-1223) fit ériger la forteresse d'origine, avec un donjon et une enceinte carrée destinés à renforcer le rempart de Paris. 

Quand le Louvre est-il devenu un musée ?

L'ouverture de la Grande Galerie au public pendant la Révolution française marque la naissance du musée public, présentant les œuvres des collections royales. 

Qui a conçu les célèbres pyramides de verre ?

Les pyramides sont l'œuvre de l'architecte Ieoh Ming Pei, dans le cadre du chantier du Grand Louvre lancé après l'élection de François Mitterrand en 1981.