Tout savoir sur la Tour Eiffel

Quel meilleur endroit pour établir un record ? Les paris et les défis ont commencé dès le XIXe siècle, alors que la construction était en cours, et inventeurs comme athlètes ont depuis choisi la tour pour cadre de leurs exploits. L'Homme oiseau s'élança du premier étage en parachute en 1912 ; Pierre Labric descendit du premier étage à vélo en 1923 ; les alpinistes Guido Magnone et René Desmaison gravirent la tour en 1964 ; A.J. Hackett réalisa un saut à l'élastique depuis le deuxième étage en 1987 ; le funambule Philippe Petit traversa du palais de Chaillot à la tour sur un fil en 1989 ; et le triathlète Yves Lossouarn gravit les marches jusqu'au sommet en 8 minutes et 51 secondes en 1995.
 

Parmi les exploits les plus insolites, une mention spéciale revient à Victor Lustig, l'escroc qui parvint en 1925 à vendre la tour à un ferrailleur en se faisant passer pour le chef de cabinet du ministère des Postes et Télégraphes.

Un monument protégé et très aimé
La tour Eiffel est inscrite au titre des monuments historiques depuis 1964 et au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1991. Chaque année, elle accueille près de 7 millions de visiteurs, dont environ 75 pour cent venus de l'étranger, et elle s'impose comme le symbole incontestable de la France dans le monde. C'est le monument payant le plus visité de la planète, et depuis son ouverture en 1889 quelque 250 millions de personnes s'y sont rendues.

Un foyer de science
Pour connaître pleinement la tour, il faut se pencher sur son histoire scientifique. Elle ne fut jamais conçue comme une simple réussite esthétique. Dès son ouverture, Gustave Eiffel voulut en faire un lieu d'expériences, et au fil des années elle servit tour à tour de laboratoire météorologique et de centre de recherche en aérodynamique, en physique et en liaisons radio, faisant de la tour Eiffel un véritable foyer de recherche et d'innovation.